Saisoncamp in der Heritage Range der Antarktis
Das Union Glacier Camp liegt auf 700 m auf dem namensgebenden Union Glacier in der Heritage Range, unterhalb der Ellsworth Mountains in der Antarktis. Betrieben wird es von Antarctic Logistics & Expeditions LLC (ALE). Als einziges privates, saisonal besetztes Camp in Ellsworth Land wird es jedes Jahr neu aufgebaut und dient zugleich nationalen Antarktis-Programmen als Logistik-Drehscheibe.
Auf Polarexpeditionen wie der „Mount Vinson Expedition“ und der „Südpol Expedition“ übernachten wir hier.
Übernachten im Union Glacier Camp
Geschlafen wird in doppelwandigen Clam-Zelten mit Nylonhülle und Aluminiumrahmen, die sich jeweils zwei Personen teilen. Jedes Zelt misst 5 x 2,40 m und hat einen Holzboden zur Isolation. Im Sonnenlicht, das hier 24 Stunden am Tag scheint, erwärmt es sich auf rund 15 °C bis 21 °C. Bett, Kissen, Bettwäsche und Handtücher sind vorhanden. Im Speisezelt gibt es täglich frisch zubereitete Mahlzeiten aus Lebensmitteln, die regelmäßig aus Chile eingeflogen werden. Zum Abendessen kommen begrenzte Mengen chilenisches Bier und Wein auf den Tisch. Für die Hygiene gibt es Gemeinschaftsduschen und Toiletten. Alle Abfälle und Ausscheidungen werden nach Chile zurücktransportiert.
Zustieg zum Union Glacier Camp
Das Camp ist nur per Flugzeug erreichbar. Von November bis Januar fliegen Jet-Charter von Punta Arenas in Chile zur nahen Union Glacier Blue-Ice Runway. Russische Iljuschin Il-76 bringen regelmäßig Ausrüstung und Personal. Skiflugzeuge vom Typ Twin Otter und Basler BT-67 fliegen weiter zum Mount Vinson Basecamp (2.100 m), zum Südpol Camp (3.300 m) und zum Hercules Inlet.
Gut zu wissen
Das Camp ersetzte das frühere Patriot Hills Base Camp, das seit 1987 den Südpol für nicht-staatliche Expeditionen zugänglicher machte. Am 4. Dezember 2021 zog eine totale Sonnenfinsternis über das Camp. Das Camp war die einzige menschliche Siedlung der Antarktis im Kernschattenpfad. Am Union Glacier findet jährlich der Antarctic Ice Marathon statt, außerdem startet hier die World Marathon Challenge mit 7 Marathons auf 7 Kontinenten in 7 Tagen.
