Argentinien

Die Republik Argentinien ist das zweitgrößte Land Südamerikas und erstreckt sich über eine Länge von fast 3.700 Kilometern von Nord nach Süd. Sie grenzt im Westen an Chile, im Norden an Bolivien und Paraguay, im Nordosten an Brasilien und Uruguay, während die Ostgrenze vom Atlantischen Ozean gebildet wird. Im äußersten Süden reicht Argentinien bis nach Feuerland. Argentinien ist ein Land der geografischen Extreme: von den tropischen Regionen im Norden über die fruchtbaren Ebenen der Pampas bis zu den eisigen Gletschern Patagoniens. Mit dem 6.961 m hohen Aconcagua in den Anden beherbergt es den höchsten Berg des amerikanischen Kontinents.

Die Amtssprache Argentiniens ist Spanisch, wobei die Aussprache – das sogenannte „Rioplatense-Spanisch“ – stark vom Dialekt am Río de la Plata geprägt ist. Die Hauptstadt ist Buenos Aires, eine pulsierende Metropole mit europäischem Flair und kultureller Vielfalt. Insgesamt leben etwa 46 Millionen Menschen in Argentinien, rund ein Drittel davon in der Hauptstadtregion Buenos Aires.

Ein Großteil der Bevölkerung ist römisch-katholisch, auch wenn in den letzten Jahrzehnten die Zahl der nicht religiös gebundenen Menschen zunimmt. Feste und Feiertage sind stark von christlicher Tradition geprägt – besonders Ostern und Weihnachten haben einen hohen Stellenwert. Daneben sind der 25. Mai (Revolutionstag von 1810) und der 9. Juli (Unabhängigkeitstag von 1816) zentrale nationale Feiertage.

Argentinien verfügt über eine beeindruckende landschaftliche Vielfalt, die vom subtropischen Regenwald im Norden über die fruchtbaren Ebenen der Pampas bis hin zu den eisigen Gletschern Patagoniens im Süden reicht. Um diese einzigartigen Ökosysteme zu schützen, wurden zahlreiche Nationalparks und Naturschutzgebiete eingerichtet. Einer der bekanntesten ist der Nationalpark Iguazú an der Grenze zu Brasilien, berühmt für die gleichnamigen Wasserfälle, die zu den größten der Welt zählen. Im Süden schützt der Nationalpark Los Glaciares die gewaltigen Eisfelder Patagoniens, darunter den berühmten Perito-Moreno-Gletscher.

Aufgrund der enormen Nord-Süd-Ausdehnung von rund 3.700 Kilometern sowie der großen Höhenunterschiede zwischen den Anden und den Ebenen herrschen in Argentinien sehr unterschiedliche Klimazonen. Der Nordosten ist subtropisch geprägt, mit heißen, feuchten Sommern und milden Wintern; im Nordwesten liegen dagegen trockene Täler und kaltes Hochland. Die zentrale Region der Pampas weist ein gemäßigtes Klima auf, ideal für Landwirtschaft. Im Westen, entlang der Anden, dominiert je nach Höhenlage Gebirgsklima – mit trockenen Tälern, kühlen Hochlandregionen und alpinen Bedingungen in großer Höhe. Patagonien im Süden ist von rauem, windigem Klima geprägt, mit kühlen Sommern und kalten, schneereichen Wintern.

So beträgt beispielsweise die durchschnittliche Jahrestemperatur in Buenos Aires rund 17 Grad Celsius, während im patagonischen Ushuaia – einer der südlichsten Städte der Welt – nur etwa 5 Grad Celsius erreicht werden. Die Niederschläge variieren stark: vom feuchtwarmen Regenwald im Nordosten bis zu extrem trockenen Wüstenregionen in den Anden.