Kirgistan

Kirgisistan liegt in der früheren Sowjetunion in Zentralasien und grenzt im Norden an Kasachstan, im Osten an China, im Süden an Tadschikistan und im Westen an Usbekistan. Nach dem Zerfall der Sowjetunion ist Kirgisistan seit 1991 unabhängig, doch viele Kirgisen sind in die Nachbarländer ausgewandert. So ist Kirgisistan mit nur etwa 6,2 Millionen Einwohnern auf knapp 200.000 qkm Landesfläche sehr dünn besiedelt. Bis Anfang der 90-er Jahre lebten auch noch viele Kirgistandeutsche im Land, die zumeist ebenfalls emigriert sind - in dem Fall nach Deutschland. Es gibt aber nach wie vor noch einige deutschsprachige Gemeinden in Kirgisistan. Der Nationalfeiertag der Kirgisen ist ihr Unabhängigkeitstag, der am 31. August gefeiert wird.

Die Kirgisen sind ein Reitervolk und glauben, dass der Name ihres Landes von "kirkkyz" (vierzig) abstammt und sie Nachfahren von 40 Stämmen sind. Viele Hirtenfamilien ziehen bis heute im Sommer mit ihren Herden auf die Hochweiden und leben dort in Jurten, den Rest des Jahres in festen Siedlungen. Erst Anfang des 20. Jahrhunderts fingen die Kirgisen an feste Siedlungen zu bauen. Die Kirgisen sind sehr gastfreundlich, auch uneingeladene Gäste werden herzlich empfangen. Es schadet nicht, Schokolade, Bonbons oder Kekse mit dabei zu haben und mit "Pazarlik" - übersetzt ein "Mitbringsel vom Markt" - zu überreichen.

Obwohl die Sowjetunion sehr säkular eingestellt war, ist Kirgisistan hauptsächlich muslimisch geprägt. Etwa zwei Drittel der kirgisischen Bevölkerung bekennt sich zum sunnitischen Islam. Die offiziellen Landessprachen sind Kirgisisch und Russisch. Mit Deutsch oder Englisch kann man sich nur bedingt verständigen. Die Hauptstadt Kirgistans ist Bischkek im Norden des Landes, eine ehemalige Karawanserei an der Seidenstraße. Mit knapp 1 Million Einwohnern ist sie heute das wirtschaftliche, kulturelle und politische Zentrum des Landes.

Der größte Teil Kirgistans ist Hochgebirge: überwiegend Tian Shan, im Süden Pamir. Der höchste Gipfel des Landes, der Dschengisch Tschokusu, liegt im Tian Shan und erreicht 7.439 m. Der unter Alpinisten wohl begehrteste Gipfel im Pamir ist der Pik Lenin mit 7.134 m Höhe.

Schneebedeckte Berge, tiefe Täler, weite Steppen und wilde Flüsse prägen die Landschaft. Mit tausenden Gletschern ist Kirgisistan eine der größten Gletscherzonen der Welt und wird nicht umsonst die "Schweiz Zentralasiens" genannt. Teile des „Himmelsgebirges“ – so die Übersetzung von Tian Shan – gehören zum UNESCO-Weltnaturerbe, darunter Gebiete im westlichen Tian Shan. Dort stehen zahlreiche, teils endemische Tier- und Pflanzenarten unter besonderem Schutz. Der äußerst seltene und vom Aussterben bedrohte Schneeleopard ist dabei nur eine der Spezies, die hier ihre Heimat haben. Im Nordosten Kirgisistans liegt der Issyk-Kul, der zweitgrößte Bergsee der Erde. Die tiefste Stelle liegt in über 650 m Tiefe. Der See wird auch "Herz des Tian Shan" genannt und ist ein beliebtes Reiseziel, auch da er selbst im Winter nicht zufriert.

Der Tian Shan ist eine seismisch aktive Zone, in der Erdbeben unterschiedlichen Ausmaßes auftreten können. Zudem hat Kirgistan reiche Vorkommen an mineralischen Bodenschätzen sowie Gold und Uran. Ein großes Problem und ernstzunehmende Gefahr für eine Umweltkatastrophe sind dabei die vielen ungesicherten radioaktiven Abfalllager des Bergbaus aus sowjetischer Zeit.

Kirgisistan wird von einem kontinentalen Klima mit kalten Wintern und trockenen, heißen Sommern geprägt. Im Tian Shan und Pamir scheint häufig die Sonne. Auf den Gipfeln liegt ganzjährig Schnee, an hohen Pässen in Nordlagen oft bis in den Sommer. In den Bergen kann es zu jeder Jahreszeit Frost geben, auch im Sommer. In mittleren Lagen ist es im Sommer tagsüber angenehm warm. Mit der Höhe wird es kühler, in den Gipfelbereichen bleibt es auch im Sommer unter dem Gefrierpunkt. Während der Sommerzeit ist es am Morgen vorwiegend klar, wobei es am Nachmittag zu Quellbewölkung und kurzen Schauern kommen kann.

Die beste Zeit, um im Tian Shan und Pamir auf ein Trekking zu gehen, ist zwischen Juli und Oktober. Dann sind die Temperaturen auch in den höheren Lagen sehr angenehm und das Wetter sehr stabil.

Für eine Skitourenreise in Kirgisistan eignen sich die Monate Januar bis April gut. Dies ist die schneereichste Jahreszeit, und je nach Höhenlage ist der Schnee durch das trockene, kontinentale Klima oft sehr leicht und pulvrig. Im Frühjahr verlagern sich die Skitouren in höhere Lagen des Tian Shan und bieten Frühjahrscharakter. Harscheisen und Steigeisen sind dann anzuraten. Die Temperaturen sind wie bei uns in den Alpen - tagsüber Erwärmung und kalte Nächte bis minus 10 Grad.

Die beste Zeit für Expeditionen auf die höchsten Gipfel des Pamir und Tian Shan ist von Ende Juni bis Mitte August. Während dieser Zeit sind die Niederschläge am geringsten und die Temperaturen in der Höhe für eine Besteigung brauchbar. Allgemein kann die Witterung in dieser Zeit mit der des Alpenraums verglichen werden. Aufgrund der exponierten Lage des Pik Lenins müssen vor Ort die Windverhältnisse genauer betrachtet werden. Hier können sich die Bedingungen ganzjährig sehr schnell ändern und es muss neben starkem Wind auch mit Kälte und Nässe, aber auch Neuschnee oder Nebel gerechnet werden. Vor Ort erhalten wir unseren täglichen Wetterbericht aus Innsbruck von der GeoSphere Austria (früher ZAMG).

Schroffe Felsen, vergletscherte Gipfel, tiefe Täler und wilde Gewässer prägen den Südwesten Kirgisistans. Am besten erkunden kann man diese Region abseits der Touristenrouten auf einer geführten Wanderreise mit Zeltübernachtung auf dem Turkestan Trail. Gepäck und Ausrüstung werden dabei von Tragtieren transportiert und das Camp wird immer wieder an schönen Plätzen errichtet. Eine Besichtigung der Hauptstadt Bischkek steht dabei ebenso auf dem Programm wie ein Bazarbesuch in Osh. So bekommst Du Einblicke in das Land, das Leben und die Kultur Kirgisistans.

Expeditions-Einsteiger finden am 7.134 m hohen Pik Lenin ihre Herausforderung. Unsere Begleitmannschaft unterstützt bis ins Lager II, und ausreichend Tage am Berg erhöhen die Gipfelchancen.

Auch im Winter steht Kirgisistan ganz weit oben in unserem Programm. Geführte Skitouren im wilden Kirgistan ziehen uns jedes Jahr ins Himmelsgebirge, den Tian Shan. Abgeschiedene Regionen, die nur mit Allrad oder Skidoo erreichbar sind, die kirgisische Gastfreundschaft, Nächte in der Jurte und oft leichter Pulverschnee prägen diese Reise.